Champions League: En route vers la finale!!!

Real Madrid - Manchester United, Arsenal - Bayern Munich et Milan AC - Barcelone seront les affiches des huitièmes

Le Real Madrid affrontera Manchester United en 8e de finale de la Ligue des champions, principale affiche du tirage au sort effectué jeudi à Nyon (Suisse) au siège de l'UEFA.

Le Real de Jose Mourinho, distancé dans le championnat d'Espagne avec 13 points de retard sur le leader après 16 journées, a fait de la "Decima" (dixième) C1 son objectif prioritaire. Il faudra se frotter au MU d'Alex Ferguson, finaliste malheureux des éditions 2009 et 2011 et qui a trouvé en Van Persie un buteur régulier et complémentaire à Rooney.

L'autre grande confrontation des 8e de finale opposera l'AC Milan au FC Barcelone. Le club italien, s'il n'est plus aussi compétitif qu'il y a quelques années, demeure une valeur sûre européenne, avec par exemple son jeune attaquant El Shaarawy, meilleur buteur de Serie A (14 buts).

Le Barça, titré en 2009 et 2011 et porté par Messi dans le Championnat d'Espagne qu'il domine largement, reste le grand favori de l'épreuve. Le club catalan a connu un coup dur mercredi avec l'annonce de la rechute de cancer de son entraîneur Tito Vilanova, qui devait être opéré jeudi.

Le Paris SG, qui nourrit de grandes ambitions européennes depuis son rachat en 2011 par un fonds d'investissement qatari, affrontera Valence. A noter aussi l'opposition relevée entre Arsenal et le Bayern Munich, finaliste malheureux de l'édition 2012.

Les autres matches sont Galatasaray-Schalke 04, Celtic Glasgow-Juventus et Shakhtar Donetsk-Dortmund et FC Porto-Malaga.

Les dates des rencontres sont encore à fixer (aller entre les 12/13 et 19/20 février chez le premier club cité; retour entre les 5/6 et 12/13 mars).



Real-Manchester : "Le match que tout le monde voulait voir, mais plus tard"

Les premières réactions d'après-tirage affluent. Chaque dirigeant est appelé à donner son avis sur son futur adversaire.

Jens Keller (entraîneur de Schalke, qui affrontera Galatasaray): "Il n'y a pas d'adversaire facile en 8es de finale. Mais c'est clair que je nous vois des chances d'atteindre les quarts de finale, si nous faisons les prestations nécessaires".

Jordi Bruixola (directeur des relations extérieures de Valence qui affrontera le Paris SG, au micro de BeInSport): "C'est un tirage spécial, le PSG c'est une équipe très forte, avec de très bons joueurs, ce sera très difficile pour Valence. Leonardo était joueur à Valence, il va revenir à Valence, c'était un bon joueur chez nous, on l'aimait bien, ce sera spécial pour lui aussi. On a eu des mauvais résultats en championnat espagnol, mais nous avons un nouvel entraîneur. En décembre et en janvier, on a encore le temps d'améliorer les choses. Tout le monde connaît Ibrahimovic au PSG, mais on craint toute l'équipe. Mais c'est vrai, Ibrahimovic est vraiment impressionnant, il a joué pour Barcelone, l'AC Milan... Le plus important pour Valence est de retrouver la forme avant la Ligue des champions contre le PSG".

Hans-Joachim Watzke (patron de Dortmund, qui affrontera le Shakhtar Donetsk, au micro de Sky Sport News): "Ce n'était pas forcément l'adversaire espéré. C'est une tâche difficile qui nous attend mais nous avons montré en phase de poules que nous pouvons rivaliser avec des adversaires de haut niveau. Peut-être avons nous un avantage avec le fait que le championnat en Ukraine débute un peu plus tard".

John Alexander (dirigeant de Manchester United, qui affrontera le Real Madrid): "C'est le match que tout le monde voulait voir, mais plus tard dans la compétition. Les deux clubs ont une immense histoire dans cette compétition. L'année où nous avons battu le Real Madrid est aussi l'année où nous avons gagné la finale à Wembley (en 1968)."

Karl Heinz Rummenigge (directeur exécutif du Bayern Munich): "On connaît bien Arsenal. C'est un tirage dont on peut être satisfait. Ce n'est pas gagné d'avance, il ne faut pas sous-estimer Arsenal. Ce sera important de ramener un bon résultat de Londres et de marquer un but".

Le résultat du tirage au sort est visible depuis hier sur la toile

À peine le tirage au sort terminé, les soupçons de trucage pèsent déjà sur l'UEFA. À l'origine de ces suspicions, le résultat du tirage au sort "bidon", traditionnellement effectué la veille pour vérifier que tout se déroule sans accroc.

Un résultat diffusé par Sky hier soir, et qui est parfaitement identique au tirage au sort effectué aujourd'hui ! Des voix commencent à s'élever sur la toile pour évoquer un trucage. L'UEFA, sans doute en train de s'affairer pour préparer le tirage au sort de l'Europa League, n'a pas encore réagi.